１　ある国選事件の受任

 平成９年１０月のある日、Ｋ弁護士のもとに国選事件受任の打診があった。場所は県北のＫ簡易裁判所、自動販売機荒らしの窃盗事件である。「来るものは拒まず（特に女性に関して）」を座右の銘としているＫ弁護士は、迷わずこの事件を受任することとした。

 

 

２　弁護方針の決定

平成９年１０月３０日、Ｋ弁護士が検察庁に赴いて刑事記録を検討したところ、どうやら被告人は起訴事実を全面的に認めているようであった。

 

余罪も含めると被害金額は約８０万円で、そのお金はほとんど手つかずのまま残っているとのことだったので、これを被害者に弁償することが弁護活動の重要なポイントになると思われた。

 

警察で被害者還付の手続をとることができないものかと思ったが、どのお金がどこから盗まれたか特定できないので、被害者還付の手続はできないとのことであった。

 

その後、いよいよＫ警察署で被告人と接見することになった。事情を聞くと、被告人ははるばる北海道からやって来たということで、近くに知り合いは全くおらず、身内とも全く連絡をとっていない状況であった。Ｋ弁護士以外に被害弁償をする人は見当たらない。「やるっきゃない」を座右の銘としているＫ弁護士は、とにかく起訴されている分だけでも被害弁償しようと決意した。

 

刑事記録によると、被害者は青森県のＨ市から県北のＴ町まで広範囲に分布しており、住所が特定されているものは約３０件、そのうち起訴されているのは４件だけであった。Ｋ弁護士は１１月２１日を「被害弁償記念日」と定め、起訴されている４件を優先的に弁償し、余罪分については被害金額の大きいところを中心に時間の許す限り弁償に赴くとの方針を立てた。

 

 

３　被害弁償行脚の始まり

そして、いよいよ待ちに待った１１月２１日が到来した。前夜は午前２時頃まで盛岡の繁華街である「大通り」近辺で残業をしていたため睡眠不足ではあったが、「飲んだ翌日こそきちんと仕事しろ」を座右の銘としているＫ弁護士は、午前６時には飛び起きてＫ市に向かい車を走らせた。

 

まず、もう一度被告人の勾留されている警察署に赴き、警察署で保管されている現金約８０万円を預かった。自動販売機荒らしの窃盗事件だけあって、この現金は全て硬貨であり、５００円玉が大量に含まれていた関係でズッシリと重かった。Ｋ弁護士は、あまりの量に思わず２４時間テレビに募金しようかとも思ったが、思い直してまずは青森県のＨ市に向かった。

 

起訴されている４件については、比較的スムーズに被害弁償をすることができたため、楽勝ムードが漂い始め、Ｋ弁護士はすかさず帰りにどこでご飯を食べるかの検討に移った。

 

しかし、余罪分については現場の見取り図などが全くなく、住所を頼りに探すしかないような状況であり（当時はカーナビなどなかった）、あっという間に時間が過ぎていった。それまでは余裕の表情であったＫ弁護士にも、次第に焦りの色が浮かび始めた。

 

４　「酒屋を探せ」作戦

しかし、数々の修羅場をくぐり抜けて来たＫ弁護士は、この程度のことで動じるはずもなく、冷静に作戦を練り直すこととした。

 

被害者の特徴をまとめると、基本的には酒屋さんが中心であった。そこでＫ弁護士は、地番を頼りに地図を見るよりも、「酒」という看板を頼りに探していった方が早いのではないかと考えた。

 

また、犯罪者の心理としては、表通りよりは一本裏に入った通りの方がやりやすいのではないか等と考えているうちに、自分が盗むとしたらどの自販機を狙うかという観点から店を探すこととした。

 

この作戦はズバリ的中し、徐々に店が見つかるペースが上がり始めた。Ｋ弁護士は、自分には自動販売機荒しの才能があるのかもしれないと１人悦に入ると同時に、パトカーとすれ違ったり、交番の前を通り過ぎる際に反射的に身を隠そうとする妙な癖がついてしまった。

 

５　事件の顛末

その日は約８件ほど弁償したところでタイムリミットとなってしまった。「ネバーギブアップ」を座右の銘とするＫ弁護士も、真っ暗で街灯もほとんどない田舎道でこれ以上動き回るのは危険だと判断せざるを得なかった。

 

Ｋ弁護士は、３日後にもう一度被害弁償行脚をすることにし、前回の反省を生かしつつ１日１５件を目標として必死に被害弁償を行ったが、その日も７～８件弁償したところでタイムリミットとなってしまった。あと何回弁償に行かなければならないのか…。Ｋ弁護士は暗澹たる気持ちで家路についた。

 

Ｋ弁護士が「現金書留で送る」という方法に気づいたのは、２回目の被害弁償行脚が終わってしばらく経った後であった。

 

注：岩手弁護士会会報第３号（平成１０年６月）に寄稿したものを加筆・修正しました。