平成３０年７月６日、相続に関する法律を改正する法律案が２つ成立しました（「民法及び家事事件手続法の一部を改正する法律」・「法務局における遺言書の保管等に関する法律」）。

　この改正の内容は多岐にわたりますが、改正によって相続手続に大きな変更がありましたので、これから数回に分け、重要な改正についてご説明していきたいと思います。

　今回は、第１回目として、「配偶者居住権」と「配偶者短期居住権」についてご説明したいと思います。

 

　配偶者居住権とは、夫や妻が亡くなったときに、配偶者である妻あるいは夫が被相続人所有の建物に住んでいた場合、その建物を無償で使うことができるという権利です（固定資産税など通常の経費は負担が必要です）。

 

 【どのような場合に権利が発生するのか？】 

　配偶者居住権が発生するケースは以下の場合とされています。

 

 ①遺産分割手続（協議・調停・審判） 

 ②遺贈・死因贈与 

 

　このように、配偶者居住権は相続の発生によって当然に取得できるというものではなく、被相続人の意思表示によるか（遺贈・死因贈与）、相続人との間の話し合い（協議・調停）、あるいは裁判所の判断（審判）が条件となっています。

　また、家裁での審判の場合は、①共同相続人がこの居住権を付与することについて合意している場合、②配偶者が居住権の取得を希望し、かつ、建物を取得することになる者の不利益を考慮してもなお配偶者の生活維持のため特に必要な場合のいずれかに限定されており、ハードルが高くなっています。

 

 【共有物件の場合は？】 

　建物が元々被相続人と第三者との共有だった場合には、第三者の負担が大きいため配偶者居住権は取得できません。

　これに対して、元々被相続人と配偶者の共有だった建物については、配偶者居住権を取得できる可能性があります。

 

 【配偶者居住権の財産評価について】 

　配偶者居住権は、財産的価値のある建物を無償で使用できる権利ですから、居住権自体に財産的価値があります。

　そのため、建物以外にも預金などの遺産があるケースであれば、居住権の価値を適正に評価して、居住権を得る配偶者と他の相続人との間が公平になるように分配内容を調整していくことが必要となります。

　また、土地建物以外にめぼしい財産がないケースでも、配偶者居住権を設定するのであれば、遺産としては、配偶者居住権、居住権の負担のついた建物所有権、そして敷地がありますから、相続人間での公平を保つためにはやはり居住権の評価が重要となります。

　もっとも、居住権は目に見えないものであることや、新しく創設された制度であるため、現時点で具体的な評価方法は確立されていません。そのため、将来的には居住権の財産価値を巡って紛争になることも予想され、弁護士としてはこの点が気になるところです。

 

　以上で説明したところは、あくまで遺産分割や遺言などによって配偶者が権利を取得するというお話でした。

　もっとも、遺産分割の手続が終わり建物の所有者が決まるまでの間、配偶者としては一体どこに住めばいいのか困るケースもあるでしょうし、遺贈などによって建物が配偶者以外の人に相続された場合には、配偶者に退去までの準備期間を与えて保護する必要があります。

　そこで、相続によって不安定な立場におかれる配偶者を保護するために新設されたのが配偶者短期居住権です。

 

 【どのような場合に発生するのか？】　 

　配偶者短期居住権は、配偶者が、相続開始時に被相続人所有の建物に無償で住んでいた場合に、法律上当然に発生します。

　配偶者居住権のように、遺産分割手続や遺言の結果発生するわけではありません。

 

 【存続期間は？】 

　配偶者短期居住権は、先ほどの配偶者居住権と異なり、相続開始後のある程度の範囲に限り居住権を保護しようというものですので、その観点から期間制限が設けられています。

　配偶者短期居住権が発生するケースは、①遺産分割が必要な場合と、②遺産分割が不要な場合の２パターンがあり、いずれのパターンかによって存続期間が異なります。

 

 ・遺産分割が必要な場合 

　特に遺言などがなく、単純に建物について遺産分割手続をする場合です。　

　この場合、配偶者には、①と②のいずれか長い方まで居住権が認められます。

 

 ①遺産分割が成立するまで 

 ②相続開始から６ヶ月のいずれの期間まで 

 

　したがって、たとえば遺産分割協議が終了するまで１年かかれば、短期居住権は１年間となり、その間、配偶者は賃料を支払う必要はありません（固定資産税など通常の経費負担が必要なのは配偶者居住権と同じです）。

　また、遺産分割協議が３ヶ月で成立し、配偶者以外の相続人が建物を取得したとしても、配偶者は残り３ヶ月はその建物に無償で住み続けることができます。

 

 ・遺産分割が不要な場合 

　配偶者の住んでいた建物が、被相続人の遺言によって他の者に遺贈された場合が典型例です。

　この場合、配偶者は建物それ自体について権利を持ちません（遺留分を侵害するような遺贈だった場合、従前、遺留分を侵害された者は建物に対して一定の持分を取得するとされていましたが、改正法によって、このようなケースでも建物に対する権利が発生するのではなく、あくまで遺留分侵害額に相当する金銭の支払請求権が発生することになりました）。

　しかし、遺贈などによって突然住居を失うことになると配偶者にとって酷なことがあることから、この場合には、権利を取得した者から退去の申し入れがあったときから６ヶ月間、配偶者はその建物に居住することができます。

 

　この制度が施行されるのは、２０２０年４月１日からとなっています。

 

 

弁護士　平本丈之亮