前回（「相続法の改正について・その１～配偶者（短期）居住権」）に引き続き、今回も相続法の改正についてお話していきます。
今回取り上げるのは、親族の特別の寄与制度（改正民法第１０５０条）についてのお話です。
＜親族の特別の寄与制度とは？＞
この制度は、相続人以外の親族が、亡くなった方（被相続人）に対して無償で療養看護などの特別の貢献をし、そのことによって遺産が維持されたり増えたような場合に、「特別寄与料」を請求することを認める制度です。
＜要件①～親族（相続人などを除く）＞
この制度の対象となるのは、相続人（・相続放棄者・相続欠格者・排除者）以外の、被相続人の「親族」（＝６親等内の血族・配偶者・三親等内の姻族（民法７５２条））です。
相続欠格者や排除者などはレアケースだと思いますので通常は相続人以外の親族が対象ということになりますが、具体的には以下のような場合が想定されています。
例１ 被相続人＝義理の母親 特別寄与者＝長男の妻
長男である夫の死亡後、長男の妻が義理の母親の面倒を見ていたケース（夫が義母より先に亡くなると、妻は義母の相続について相続権がない）
例２ 被相続人＝兄 特別寄与者＝妹
兄には妻子がいたが折り合いが悪かったので別居しており、代わりに妹が兄の面倒を見ていたケース（兄の相続人は妻子のため、妹は兄の相続について相続権がない）
例３ 被相続人＝義理の父親 特別寄与者＝妻の連れ子
義理の父親が母と結婚したが、母の連れ子とは養子縁組していなかったところ、母の死後に連れ子が義理の父親の面倒を見ていたケース（母の連れ子には義理の父親の相続権はない）
【内縁の妻は対象外】
また、法律で「親族」の範囲が決まっているため、内縁の妻が内縁の夫の母親の看病をしていた場合にはこの制度の対象にはなりません。
＜要件②～療養看護その他の労務を提供したこと＞
特別寄与料が認められるには、被相続人のために療養看護その他「労務を提供したこと」が必要です。
労務の提供が必要ですので、金銭的に援助した場合は対象になりません（この点で、相続人自身の「寄与分」の制度とは異なります）。
＜要件③～無償であること＞
労務の提供は「無償」であることが必要です。
したがって、面倒を見る代わりに金銭的な対価を得ていた場合（生活費を負担してもらっていた場合など）や、被相続人の所有する建物に住まわせてもらっていたなどの場合には対象にならない可能性があります。
＜要件④～財産の維持又は増加に「特別の寄与」をしたこと＞
「特別の寄与」、すなわち、親族間で通常期待される程度を超える貢献をしたことが必要であり、ここでいう「特別」とは、貢献の程度が一定程度を越えることを意味するとされていますが、どの程度のことをすれば特別の寄与をしたことになるかは現時点では何とも言えないところです。
また、たとえ無償で労務を提供していたとしても、財産の維持・増加に寄与したとはいえない場合には、この制度による特別寄与料の請求はできないことにも注意が必要です（たとえば、交通事故で死亡し、多額の賠償金が支払われた場合などが考えられます）。
＜特別寄与料は誰にどうやって請求するのか？＞
特別寄与料は、相続人に対して請求できる権利ですが、それぞれの相続人に対しては、法定相続分（あるいは指定相続分）の割合で請求することができます。
具体的な請求方法について、法律では、まずは相続人と話し合いをすることとしていますが、折り合いがつかないときやそもそも話し合いができないときは、家庭裁判所に協議に代わる処分を求める審判の申立をすることができ、家庭裁判所に金額を決めてもらうことができます。
なお、この申立は、遺産分割と同時に行う必要はありません（遺産分割の審判が係属しているときに、裁判所の裁量で遺産分割と同時進行とされる場合はあると思いますが、あくまで遺産分割とは別の問題です）。
＜特別寄与料には上限がある＞
特別寄与料は無制限に認められるものではなく、【相続開始時の遺産額－遺贈の額】が上限となっています。
したがって、たとえば相続開始時の遺産が全体で１０００万円だったが、その中から７００万円を誰かにあげるという遺言があった場合には、特別寄与料の上限は３００万円となります。
要するに、親族の特別寄与料よりも、被相続人の最後の意思である遺贈の方が優先されるということです。
＜期間制限に注意＞
特別寄与料の請求は、①又は②のいずれかまでに家裁に申立をすることが必要ですが、期間が短いので注意を要します。
①相続開始及び相続人を知ったときから６ヶ月
②相続開始から１年間
＜施行時期＞
この改正については、２０１９年７月１日が施行日となっています。
弁護士 平本 丈之亮